Antiphon d’Athènes

Une pensée de l'individu

HOURCADE Annie

8,54 €, 2001, 186p., ISBN : 2-87060-091-7

La connaissance de la personnalité d’Antiphon d’Athènes, sophiste et orateur mort en 411 avant J.-C., a bénéficié de l’apport de découvertes papyrologiques récentes, permettant de voir se préciser, depuis quelques années, la figure historique et philosophique de ce théoricien politique dont Thucydide fit un éloge enthousiaste et mérité. Sa contribution décisive au débat qui oppose partisans de la convention et partisans de la nature, recèle une théorie morale et politique naturaliste, extrêmement originale, demeurant, de nos jours encore, sans équivalent strict dans l’histoire des idées. Prenant pour fondement une physique mécaniste du multiple et de l’élément, qui doit sans aucun doute beaucoup à Démocrite, Antiphon élabore une conception de la cité et de l’homme que l’on peut qualifier d’atomistique. Le collectif n’est qu’un agrégat factice dont la cohésion est artificiellement maintenue par le nomos. La règle publique exerce en permanence sa violence contre la personne privée. Antiphon, opérant un renversement de perspective, se propose de penser l’éthique et le politique non plus du point de vue du groupe, mais du point de vue de l’individu